２日目。

雪道では、誰もがヒーローになるチャンスが激増する。

ここ数日の積雪で、車社会で生きてきた私には経験の浅い、徒歩生活を強いられている。

でこぼこの、でっこぼこのスケートリンクのような道を、滑りながらひたすら歩くのだ。

そして、そこらじゅうで、雪にはまって動けない車に遭遇する。

その度に思う。

「危機意識が低すぎる」

四駆でもない車で、雪深いこんな小道に飛び込んで。

そうでもして、職場へ向かわなければならない。歴史的豪雪の中でも、そんな日本人的なモットーを捨てられない人たち。

 それにも至極共感できる。

早めに済んだ仕事の帰り道、一人鍋の材料とビールを買って、うきうきしながら凍った轍を歩いていた。

家まであと３分の小道で、前を行っていた車が止まる。狭い道なので、私も後ろに止まる。

「ごめんねぇ、ごめんねぇ」

軽自動車を道路の端に停め、すれ違うワンボックスカーに声をかける、おばちゃん。

「近くやから、車停めてまたあとで来るわ！」

ワンボックスカーから聞こえた女性の声は、行ってしまった。

 謝っていたおばちゃんの車は、雪にはまっていた。

私も通り過ぎようか

関係ないし

すぐそこの家の人かもしれないし

思いながら、動けない軽自動車の中を見る。

誰もいない。

運転手のおばちゃん、１人きり。

「おうち、ここですか？」

不意に声をかけてしまった。

「ぜーんぜん、ちょっと横道に入ってしまったんや、入らんときゃよかった…」

完全に１人きりだ。

今日の鍋とビールを諦めた。

「スコップ持ってる？」と聞くと

「ひとつしかないんや」とおばちゃんが車から取り出す。

辺りを見回すと、雪に埋もれて放置されたスコップ。

この近くの人のものだろう、少し借りたって怒らないと思って手に取った。

正直雪にはまった車を助けるなんて、女手ひとつではできないことは十分わかってた。けどどうすることもできないので、おばちゃんの車が行く先の、カチカチの雪を割っては放り投げた。

そこへ、見知らぬおじさん。

「はまったんか？」

おばちゃんが

「動けんようになってしもて」

おじさん「(運転)変わっか？」

仕事帰りだろうスーツ姿のおじさんは、運転席に座り、後ろへ下がれと号令を出した。

側で見守る私たちをよそに、前へ後ろへ軽自動車をスイングさせて、ついに軽自動車を元の「轍」へ戻した。

響く、おばちゃんと私の歓声。

「「ありがとうございました！」」

私も心からの感謝を言う。私の車じゃないけど。

「ほな、気を付けてね。」

立ち去るおじさんは少しだけ、舘ひろしに見えた。

ハンドルを取り戻し、何度も舘ひろしに頭を下げてから、振り向くおばちゃん。

「お嬢さん、本当にありがとうね」

「いえいえ、おきをつけて。」

スコップをもとの場所へ返し、舘ひろしに習って踵を返した。

帰り道、スコップを片手に走る女性と出会った。さっき、立ち去ったワンボックスカーの女性だった。

「あ、さっきの。さっきの車、大丈夫でしたよ！」

一緒に振り返ると、軽自動車が大通りに出るところだった。

「あら、よかった」

見知らぬ女性と、無言で同じ道を帰る。

私の家の前まで来て、気まずくて声をかけた。

「じゃ、ご苦労様でした」

女性は会釈して

「ありがとうございました」

と。

私、その人には何もしてないけど。

雪道では、誰もがひとつになれるチャンスが激増する。

それはとても小さなことで、とても日常なことで、とるに足らないことで

だけど、とても素敵なことだと思った。

家に帰って

予定通りの鍋を作って、ビールも満喫したのだ。